La zucca

da Vita nei campi

di Sara Bosco

La zucca appartiene alla famiglia delle cucurbitacee a cui appartengono anche altri ortaggi come cetriolo e zucca da zucchino; è originaria del Messico ma viene attualmente coltivata in tutto il mondo. È un ortaggio molto apprezzato per il gusto dolce e la polpa ricca di nutrienti. La pianta è erbacea, a ciclo annuale, con fusto strisciante. Non ha particolari esigenze pedo climatiche ma predilige terreni profondi, ben drenati e con una buona disponibilità idrica, soprattutto durante il periodo estivo.

Il seme, essendo di buone dimensioni, può essere manipolato singolarmente e dev’essere posto a dimora con la parte più stretta rivolta verso il basso in modo che l’involucro vada a proteggere le prime foglioline che emergono dal terreno. Viene seminato nei mesi di aprile e maggio in vivaio o in pieno campo, facendo attenzione che la temperatura del terreno siano sopra i 10-15°C.

Le distanze di impianto sono di 2 metri tra le file e di 1-1,5 metri lungo la fila. È utile disporre una pacciamatura naturale o sintetica che permetta di prevenire lo sviluppo di erbe infestanti, conservare la struttura del terreno e favorire la precocità e la produttività della coltura.

È importante distribuire prima della semina un concime organico come il letame e un concime minerale con azoto, fosforo e potassio mentre durante il ciclo colturale si applica una concimazione con azoto e potassio. L’apporto di acqua dev’essere svolto con particolare attenzione durante il periodo di ingrossamento dei frutti, poi può essere sospeso. La raccolta di questo ortaggio avviene a completa maturazione nel periodo autunnale, quando le foglie iniziano ad ingiallire e le zucche presentano il peduncolo imbrunito, manipolandole con cura affinché non si creino ferite sulla buccia che ne possono compromettere la conservazione.